Este semestre que se inició trajo a las escuelas y universidades las “Net Books” o “Web Books”. Estamos hablando de computadoras portátiles, pero ahora en un tamaño mucho más reducido.  Son ideales para los usuarios de Internet que acceden con frecuencia en búsqueda de información, correos electrónicos, ‘chats’, vídeos y películas; e igualmente son útiles para la redacción de documentos.

Desde el surgimiento de las computadoras personales en la década de los 80, han sido muchos los avances tecnológicos incorporados a éstas.  A partir de los 90, se volvió  casi imprescindible poseer una computadora personal en cada hogar.  Las enciclopedias resultaron ya innecesarias en estos, dada la disponibilidad de sitios de búsqueda en el Internet.

Pero los creadores de los diferentes sistemas operativos sabían, que si no querían que su producto se volviera obsoleto, era necesario hacerle constantes innovaciones para que fueran a la par con nuestras cambiantes expectativas.  De esta forma, eventualmente compactaron el equipo en una sóla unidad portátil: la ‘laptop’.

Como todos sabemos, la ‘laptop’ tiene la ventaja de que puede operar mediante batería, además de ser transportable a cualquier parte.  Pero como si esto no fuera suficiente, hace poco más de un año comenzaron a salir al mercado estas ‘Net Books’, con una gama de funciones incorporadas a las mismas.

Obviamente, para los estudiantes de nuestra era este tipo de computadora resulta sumamente atractiva.  En primer lugar, su precio, el cual fluctúa entre los $250 a $300, es mucho menor al de una laptop convencional, estimado entre $500 a $800.  Su otra ventaja es el tamaño, al ser tan pequeña como cualquiera de sus libretas o libros, cabe en cualquier bulto o cartera del estudiante, por lo que hace innecesario invertir en una maleta adicional para su transporte.

Pero sobre todo, no hay que olvidar sus ventajas desde la perspectiva educacional.  Desde éstas el estudiante puede acceder a las principales bibliotecas y periódicos de mundo entero.  Esto resulta ventajoso a la hora de realizar trabajos investigativos, presentaciones o simplemente para mantenerse informados en cualquier materia.

Adicional a su precio, ya de por sí económico, muchas compañías de servicios de Internet las están vendiendo a precios todavía más bajos, con la compra de un contrato con las mismas.  Tal fue el caso de ATT en Atlanta, quien promovió la ‘Net Book’ por sólo $50 si el cliente se suscribía a un contrato de servicio de Internet.  También algunas compañías de celulares como Nokia, dijeron que venderían próximamente sus propias computadoras compactas.